En el frenesí de inauguraciones y reaperturas de finales de la primavera de 2021, hay una especialmente querida por los parisinos: la reapertura del Museo Carnavalet. Cerrado por reformas desde 2016, el museo dedicado a la historia de la ciudad de París vuelve a estar abierto al público desde finales de mayo, y ofrece un nuevo recorrido que destaca los acontecimientos que han marcado la capital desde su creación, así como sus personajes más emblemáticos.

Con 3.800 obras expuestas y 625.000 en reserva, este museo que recorre la historia de la capital no ha terminado de hacernos viajar a través de los siglos.

Dos mansiones de los siglos XVI y XVII para un museo único

Situado en el número 23 de la rue de Sévigné, el Hôtel Carnavalet es uno de los palacetes privados más antiguos y bellos del barrio del Marais. Toma su nombre de una de sus propietarias de finales del siglo XVI, Françoise de la Baume, viuda de un caballero bretón llamado François de Kernevenoy, conocido como de Carnavalet.

Construido entre 1548 y 1560 para Jacques des Ligneries, Presidente del Parlamento de París, el edificio es uno de los raros ejemplos de arquitectura renacentista en París. Su construcción se atribuye a Pierre Lescot, que también renovó el Louvre en la misma época. Fue ampliado a mediados del siglo XVII por François Mansart, iniciador de la arquitectura clásica francesa (a quien se debe, en particular, el Château de Maisons).

La marquesa de Sévigné fue su inquilina más ilustre. La célebre escritora de cartas y aguda observadora de la vida en la corte del Rey Sol creció a pocas calles de allí, en la plaza de los Vosgos: se trasladó a Carnavalet en 1677 y vivió allí hasta su muerte en 1694. En la actualidad, el museo Carnavalet alberga numerosos objetos relacionados con Madame de Sévigné, su familia y su época, como retratos, autógrafos y muebles.

Tras la Revolución, el Hôtel Carnavalet fue ocupado por diversas instituciones antes de ser comprado por el Ayuntamiento de París en 1866 por consejo del barón Haussmann para convertirlo en el museo histórico de la capital. Inaugurado en 1880, el Hôtel de Canavalet, hoy Museo Carnavalet, sufrió varias ampliaciones a medida que aumentaban sus colecciones.

En 1989, la superficie del museo Carnavalet se amplió considerablemente con la adición del Hôtel Le Peletier de Saint-Fargeau, una sobria y majestuosa residencia vecina construida en 1690 por Pierre Bullet.

Un museo que cuenta la historia de París  

En la actualidad, el museo Carnavalet cuenta con una colección ecléctica de seiscientas veinticinco mil obras que abarcan todas las épocas, desde la prehistoria hasta nuestros días: arqueología, pintura, escultura, mobiliario, objetos de arte, maquetas arquitectónicas, monedas, dibujos, grabados, fotografías, carteles... todo ello vinculado a la ciudad o a las personalidades que vivieron en ella. Aquí se pueden encontrar objetos auténticos con una fuerte carga emocional, por ejemplo el equipo de campaña de Napoleón ^I, recuerdos de la familia real y también de los revolucionarios, el reloj de Zola ....

A partir de 1871, las obras de ampliación que precedieron a la apertura del museo fueron incorporando elementos de los edificios parisinos demolidos durante las obras de Haussmann, como el Arco de Nazaret del siglo XVI, el Pabellón de los Drapiers del siglo XVII y el Pabellón de Choiseul del siglo XVIII, a las alas construidas alrededor del jardín. El Hôtel de Carnavalet se convirtió en una especie de museo de arquitectura al aire libre; varias esculturas también abandonaron sus espacio originales para unirse al Carnavalet, como la estatua de Luis XIV que da la bienvenida a los visitantes del patio principal del museo y que antes se encontraba en el Hôtel de Ville.

Siguiendo el mismo principio, el interior del museo contiene un gran número de decoraciones con paneles de madera procedentes de interiores parisinos, que hoy en día constituyen un elemento notable del Carnavalet. Estas decoraciones se volvieron a montar en otras tantas salas y se completaron con muebles, objetos de arte y cuadros del mismo estilo: constituyen un raro testimonio de la evolución de la decoración de interiores en París del siglo XVII al XIX. Más tarde se añadieron otros conjuntos, como la tienda del joyero Georges Fouquet, de Alphonse Mucha (1900), y el salón de baile del Hôtel de Wendel, pintado por José María Sert (1924).

Un itinerario rediseñado, un museo magnificado

Cuatro años de obras y un presupuesto de 58 millones de € habrán sido necesarios para renovar el museo Carnavalet, con el objetivo de poner en valor los edificios, valorizar su arquitectura y mejorar la experiencia de los visitantes...

Además de adecuar el edificio a las normas técnicas, se han renovado las fachadas, que ahora lucen resplandecientes. Las vistas del patio y el jardín desde el interior se han abierto, aportando más luz y revelando toda la belleza de la arquitectura original. El sótano abovedado del Hôtel Carnavalet, una de las partes más antiguas del edificio, está ahora abierto al público. Por último, el museo ha recuperado su entrada original, situada en el número 23 de la rue de Sévigné, así como una nueva recepción en las antiguas caballerizas ^{del siglo XVII}.

Antes de su cierre, el museo se había convertido en un auténtico laberinto, confundiendo a los visitantes que a veces tenían la impresión de encontrarse en un inmenso gabinete de curiosidades. El recorrido ha sido completamente rediseñado y ahora sigue una lógica cronológica, llevando a los visitantes en un viaje a través del tiempo en las 34 salas de exposición, una odisea familiar y exótica que comienza con la Pirogue de Bercy, de 6.000 años de antigüedad, y termina con el incendio de Notre Dame. Incluso la pandemia se evoca en una impactante fotografía de Gérard Della Santa de la rue de Belleville durante el cierre, con todas las cortinas bajadas.

Además del edificio, la renovación afecta también a las obras: las 3.800 obras expuestas (de las 625.000 que posee el museo) han sido objeto de una profunda restauración. La nueva exposición también ofrece la oportunidad de redescubrir las colecciones... El 60% de las obras expuestas hoy se conservaban antes en las reservas.

Por último, se han modernizado por completo los medios de comunicación de la exposición, con la creación de salas de exposición y diversos dispositivos digitales que contextualizan las obras y proporcionan claves para su interpretación.

Una espacio única en el corazón de París

Jérome Tréca, Responsable de Mecenazgo del Museo Carnavalet

¿Si tuviera que resumir el museo Carnavalet en una frase?
Una invitación a viajar a través de los siglos en la Ciudad de la Luz.

En materia de eventos, ¿cuáles son los puntos fuertes del museo Carnavalet? ¿Cómo se han rediseñado las zonas de recepción?
Los principales espacios de recepción tienen ambientes muy diferentes. Las Galeries des Enseignes (Galerías de los Signos) y su jardín ofrecen un pintoresco viaje al París de antaño. La Orangerie, un vasto espacio blanco, ofrece múltiples posibilidades de puesta en escena y decoración.

¿Ofrecen experiencias especiales para empresas?
Recibimos a empresas para desayunos, reuniones, cócteles y cenas, y siempre ofrecemos visitas privadas a nuestras colecciones o exposiciones temporales. ¿Qué mejor que combinar negocios y placer?

¿Cómo describiría el ambiente del museo Carnavalet?
Como ningún otro. Sus colecciones abarcan varios milenios, desde la prehistoria hasta nuestros días. Cuentan las grandes y pequeñas historias de los parisinos, famosos y desconocidos.

¿Alguna anécdota que le gustaría compartir?
La reinstalación de las colecciones del museo fue un momento mágico. Tanta gente y tantos oficios diferentes trabajaron juntos durante semanas y semanas. Fue conmovedor ver la profesionalidad, el rigor y la pasión de todos los implicados.

¿Puede decirnos cuáles son sus tres obras favoritas?
El escritorio de Madame de Sévigné de su château des Rochers, realizado en el sur de China para la Compagnie des Indes a finales del siglo XVII.
La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, según Jacques-François Le Barbier. Cuadro donado al museo Carnavalet por Georges Clémenceau.
El salón de baile del Hôtel de Wendel, decorado en 1924 por el artista catalán José María Sert. Representa a la Reina de Saba y su corte saliendo al encuentro del Rey Salomón. Es una explosión de personajes pintorescos, animales, palacios, perspectivas y movimiento.
Pero tres obras favoritas no bastan...

¿Qué cree que hace único al museo Carnavalet?
Es un museo accesible a todos, porque sus colecciones son muy ricas y variadas. Su ubicación en pleno barrio del Marais, en el corazón de París, en mansiones privadas de los siglos XVI y XVII, sus jardines y la variedad de sus decoraciones hacen que sea una experiencia única en París.